见那些人还往前凑，赶紧将两人往屋子里带。不大一会儿，外头就七嘴八舌议论起来，说荷花婶子家来了位外甥女，那相貌，生得哟，简直跟仙女似的。又说来的是兄妹二人，因父母没了，妹妹年纪渐大，哥哥想给妹妹说门亲事，这才投奔到荷花婶子这里。午饭过后，荷花婶子特地挂个篮子去菜园子里摘菜。一路上凡有人问，她便说一通。于是，很快，大伙都就都知道，荷花婶子的外甥女，的的确确是来说亲的，荷花婶子叹了叹气，说，自己这个外甥女，哪哪都好，模样生得标志，性情也温柔，只唯一有一点不好，就是身体略差些，因她是早产出生，生来就带了些弱症。现又没了父母操持，家里难免艰难些。那些上了年纪的妇人，便露出一副原来如此恍然大悟的表情来。“我说呢，那样好的模样，在哪里说不上亲？只怕到都抢着要，却原来是个病秧子！可这好看也不能当饭吃啊，我们又不是那等富贵之家，那样金贵的身子，肩不能扛手不能提，还要吃药，哎哟我的个老天亲娘，这没有个万贯家财，如何养得起！荷花婶子，你小心别把人砸在自己手里了。”荷花婶子狠狠地“呸”了一声，“积些口德吧，这还用不着你来愁！”村里没有秘密，丁点大的事，只要过了人嘴，保管不到一时三刻，大家就都知道了。荷花婶子回了家，院子门一关一栓，回了屋，对着司桓肃和顾运非常恭敬，“话已经都传了出去，村里有几户人，都是那山上人的眼线，保管他们明日就会知道。”说着又抹起了眼泪，声音恨恨的，“那些都是一群没人伦的畜生！我家姑娘，原已经说好了亲事，却被他们抢走了。”顾运听了心里也不好受，想想，亲生的女儿被贼匪抓去，没处报案申冤，村里还有人变成了同谋，怎么叫人不愤恨心寒。她一个外人，心里的难受，只怕不及当事人心里痛苦的万万分之一，也只能安慰两句：“你放心，这次定会将这些山匪连根拔除，到时候就能救出婶子你的女儿了。”荷花婶子要给两人磕头，被顾运拦住。对方不知道他们的计划，看他们只有两个人，却敢深入狼窝，很是担心地说：“那些山匪都是杀过人的，凶煞得很，两位到时候一定要放心。”顾运：“放心，我‘哥哥’身手极好，会保护我的。”荷花婶子面对司桓肃总有些战战兢兢，并不十分放松。因司桓肃在屋内没有刻意伪装，那身无形的气质露出来，普通人自然害怕。两人就在荷花婶子家里待了一晚上。第二次日一大早，天才将将亮，就有人敲了荷花婶子家那门。荷花婶子端着簸箕，一边筛着米，打开门，见着来人，问：“胡大娘？这么早过来，可是有什么事？”被叫胡大娘的的妇人挤了进来，端着一张笑眯眯的脸：“怕晚了赶不上事儿，早些来好，我也不卖关子了，婶子，听说你要给你那外甥女说人家，心里可寻着合适的没有？”荷花婶子哎地叹一声，道：“她才过来，倒哪里能那么快，我又怕别人嫌弃她身子不好，可又不能瞒着，就只能慢慢选了。若实在没有合适的，左右我家大小子还没成亲，倒不如亲上加亲，好歹能不叫她被别人欺负。”谁知那胡大娘一听，忙着拍大腿，“婶子可是糊涂，你外甥女那样的模样，放在咱们这样的家里，那的确是养不起，可就不会捡那有钱，吃穿不愁的人去嫁么？身子弱算个什么事，人家横竖也不缺那几个钱。”荷花婶子假装被吸引，立刻问：“怎么，未必你有这样的好人家介绍？若果真能给我那外甥女说上一门好亲，我定有重谢的。”胡大娘眯着眼睛，咧着嘴巴笑，“婶子是一时糊涂了，现成的人，你竟只当做看不见。”荷花婶子皱皱眉头，迟疑，“你是说……”对方点头，“正是咱们这山上面，那位大当家，可还没娶正头媳妇么！大当家的身家，不说也是知道的，坪县的一个富商大财主，每每过几个月，就成箱成箱往上送银子，咱们都是见过的。大当家从前没娶妻，只怕是没有看上眼的，现今你家坐着一位天仙，那样的模样，我就不信有，哪个男人看了会不动心。”荷花婶子佯装犹豫，“可，到底，他们也是……”话不用说完，大家都知道是什么意思。胡大娘不以为意，“都说官匪官匪的，又有什么区别，山上那些人，要是没本事，不早被官府来剿灭了？可你看如今怎么着？官府理都不理，自己都怕呢。这方圆几乡几镇，都没人敢惹上积岭山的，我说，那就是顶顶好的去处？”荷花婶子：“不行，我得考虑考虑。”胡大娘，“哎哟，还考虑什么，过了这个村就没这个店了！听我的准没错，你看你那外甥女，瘦瘦歪歪，你养着，连一副药也给人吃不起，这不是反害了人家么！”胡大娘见荷花婶子面有松动，再接再厉，“我可知道的，村长还准备送自个那小闺女过去呢，这遭他们是明媒正娶的，肯定少不了礼钱，现在应下，我才好去山上给他们回话，那边也是要先见到人的，我若不是亲眼看着你外甥女，竟也不会张这个嘴，那些普普通通丫头，我倒敢往上说？不怕得罪人呢。”荷花婶子一跺脚，咬牙，做下决定，“行！那劳烦你去说和说和！”“得嘞，就等你这句话了！”胡大娘喜得一咧嘴，忙起了身在，往外走，“我这就去办这事！”等人离开消失，荷花婶才冲着人的背影，狠狠“呸”了一句，低声骂，“缺德玩意儿！”转身回了正屋，与司桓肃和顾