顾运被司桓肃抱在身前，她脸埋枕在对方的肩膀上，耳朵旁全是叫喊声，打杀声。在混乱一团的场面里慢慢聚起精神，忽略鼻尖上透过空气传来的隐隐血腥之气。“孟诲，带着衙门那些兵，上来了吗。”司桓肃“嗯”了一声，“三位匪首已死，余下乌合之众不成气候，今晚上就能被料理干净。”顾运呼出一口气，随后很快又泄了，只是趴在下人身上。有孟诲在，司桓肃完全不担心这里，故而亲自带着顾运下了山。顾运尤自不觉，却在事情尘埃落定后，沉沉睡晕了过去。等她再醒来，人已经从积岭村回到了县城。积岭山土匪一朝被官府剿灭扫荡干净，消息传出，附近村民和城中百姓无不争相庆贺，拍手称快。不几日，那一仗后，剩余匪徒全部抓住关了起来。从前被抓被抢进来的无辜妇孺全部放回家，山中财物尽数登记收缴。坪县内，王老爷得知积岭山贼匪被灭的消息，差点昏厥过去，其夫人更是在一旁呼天抢地不止。半月后，王少爷被处以斩首之刑，当场毙命。彼时，顾运已经在回梧州的路上，一路风平浪静，再未见事端，又过两三日，终于到达梧州城，顾运下得马车，方一进门，就被她大伯母崔氏抱着大哭一场，直骂她不省心的孩子，叫人把心也操碎了。那边顾孟庆先是认真拜谢司桓肃，对她将侄女儿平安带回之事十分感激。司桓肃不过淡淡说了句：“无妨。”紧接着，顾孟庆却是又问：“不知司大人可是要返京？”司桓肃的确马上要启程动身回京，他身上负着皇命，要回去述职。“顾大人可是还有事？”司桓肃反问。顾孟庆叹道：“实在汗颜，因是京中老太爷老太太知道小九无险之事，令我尽快将人送回去。我却无故未能擅离职守，是以才厚着脸皮询问司大人一句，若顺路，便想托付大人，带上小九一同返京。”……故而是，刚到梧州，顾运就又要跟着司桓肃一起回京城。顾孟庆亲自送他们到溧阳县的马头，坐上一早包下的两条船。一路顺风顺水，八九天后，抵达京都。坐船坐得人浑浑如漂在云端，一朝弃舟登岸，脚踏实地，才渐渐有了真实感觉，真的是到家了！因完全不知道顾运的归期，家里就没有派人在码头处日日守着。是以上岸后，司桓肃在码头上使唤了干跑腿的小子，让人去顾家传话，说他们家小姐到了。小子接了一块碎银，喜得嘴里忙不迭说了一串吉祥吉利话，才转身一溜烟跑走了，司桓肃一旁陪着顾运在这里等着，半个时辰不到，那边顾家的车马下人飞似的过来了。顾家的老管家一脸喜极而泣地扑过来，“九小姐，您可终于回来了，老太太日日念叨着您呢！顾运扬起一张明媚的笑脸，叫：“杨伯！”杨管家哎地应了一声，迎上来要扶顾运，“小姐赶紧上马车，这里人多又挤，别把小姐冲撞了。”顾运立刻说：“杨伯稍等，此番我是与司大人一同回来的，先待我去与他说一声。”杨管家一惊，随着顾运指的地方看过去，才见那立在一旁吩咐人卸货的，竟然是稽查司的指挥使！便忙过去与人行礼，多谢他护送小姐回京，又要请人回府，说家中老爷太太知道此事，必会万分感谢。司桓肃只是冷淡淡撂下一句：“不必了。”随后打马飞快离去。顾运也不再耽搁，转身扶着丫鬟的手上了马车。留着七八个小厮，跟着装货的板车随行，那些全都是从梧州带来的东西。马车哐当哐当行驶在干净平坦的京都大道上，顾运透过窗户看着外头熟悉喧闹的街景，才恍然，原来自己已经离开京城几个月，穿棉衣的时候离京，回来就已经换上薄衫了。此刻见了熟悉的情景人物才发现，原来自己心中已是非常惦念家中之人，一颗心早已经飞了回去。“到家了！小姐下车吧。”两个丫鬟先下去，才扶着自家姑娘下车。顾运看着熟悉的街巷，熟悉的大门，不待丫鬟，就提着裙子，高高兴兴先进了门。绕过影壁，从抄手游廊而过，再过垂花门，就入了内院。人才将一出现，院中丫鬟个个笑起来，喊着：“九姑娘回了！”“姑娘可是回啦了！”“九姑娘好。”“姑娘慢些走。”

一个个围着顾运，新鲜得什么似的。顾运凡认得的，一个个叫她们名字，脸上的笑就停不下来，“回头再与你们说话，我先去见祖母，这几个月不见，可是想死了！”“净是嘴上说得好听，果真想我这个老婆子了，怎么不见早日回来？我看你啊，是玩儿得心都野得没有边了！”老太太佯作生气的声音从屋子里传出来。顾运路也不好好走了，呼啦啦地跑过去，展颜脆声喊：“祖母！小九回来啦！”“孙女儿就是心再野，也是一只被牵着线的风筝，才不愿意离开呢，祖母招招手，我就回来啦！”老太太搂着她笑骂：“油嘴滑舌！出去一趟，愈发促狭了。”姐妹几个全部在屋子里，笑着你一句我一句上前，牵着人说话。顾运照着礼，先给老太太，太太正经都请安。老太太朗声笑：“快去扶她起来。”丫鬟忙把顾运扶掺了起来，在老太太身边坐下，老太太仔细看了她的脸色，先说：“瘦了，小脸蛋都尖了。”又使她在跟前转了一圈，点点头，“倒是长高了不少。”太太也一同跟着看了看，笑说：“虽然瘦了，精神瞧着倒还好，眼睛灵动着呢。”老太太牵着她坐下来，“这倒是。亏得她打小是个精力足的，赶了这么些日子的路，现还有精神与我们说话。”顾运把身在歪在老太太身边撒娇，