气，眼泪就滚一滴下来。

“嫂子还要我如何？听见那些话已经够叫我抬不起头的了，还要我去同人家争辩。要真辩出些什么真凭实据出来，可不是坐实了的事？这会不过是闲言闲语，回头坐实了，人家去报官，吃亏的是谁？”

一时说得白凤哑口无言，冷笑两声，牵着被子倒下去，“我可不敢要姑娘去替我出这个头。姑娘只在自家人面前充厉害罢了。我倒要看看，往后在这里给人欺负，谁还来为姑娘说话！”

月贞本来也不指望他们，并没谁可指望的。她逞强地把眼泪一揩，将灯吹灭了，也跟睡下去。

然而黑暗里，有些软弱的思绪控制不住地跑出来。她的背微微贴着白凤的背，却觉得无依无靠，说是要靠自己，都是逞能的话，她自己不过就是只断了线的风筝，怎能与风抗衡？

窗外静落秋雨，薄衾裹在身上，怎么也是冰冰凉凉的。俗话讲，冰冻三尺非一日之寒，她的日子虽然不至于冰冻，却是浸在井水里，五脏六腑渐渐冷透了。

次日新凉，满阶梧桐，路上湿漉漉的，踩上去苔痕滑脚。月贞吩咐小厮往章家去递话，叫她哥哥下晌来接白凤回去。午饭后永善至家，月贞又叫人套车马送他们。

白凤仍与月贞怄气，一行弯在床前打点东西，一行哼道：“不敢劳驾，我们自家走路回去的好，省得又说我们白占了这里什么便宜。”

下人们都在外头，屋里只得兄嫂妹子三人。永善坐在榻上，知道始末，脸色也有不好，淡横了月贞一眼，“你嫂子到你家来原是来帮衬的，你不说谢她，反听信底下那些碎嘴的话怨她，什么道理。”

月贞在对榻也瞥他一眼，因为心里打定主意不要哭，所以嗓子只好放得又冷又硬，“你问我道理，我倒要问问你。怎么人家不传芸二奶奶娘家嫂子的闲话，单传我娘家嫂子的闲话，你们自己扪心自问！当时太太请嫂子帮忙照看，我就推过，是嫂子非要应承，应承了，又闹出这些闲话，你们还好意思来问我要道理！”

永善为遮掩亏心，一拳头敲在炕桌上，“我们哪里对不起你？你们家忙得这样，你嫂子顾念亲戚情分帮忙，难道还帮错了？今日我才晓得什么叫白眼狼，当初要不是我们费心为你打算，你能嫁到这里来享福？如今倒好，你做了阔奶奶了，扭脸就不认咱们这些穷亲戚！”

月贞怄极了，又是笑又是摇头，“什么话都叫你们说尽了。你们摸摸良心，嫁我到这里真是为我？”

白凤回身道：“不为姑娘，难道是为我们，我们得了什么好处，姑娘今日倒是清清爽爽地算清楚账。”

这账要是算起来就琐碎了，当初李家的聘礼，后头的回门礼，零零散散也有几百银子。但要说出来，他们只怕又要算月贞在家二十年的吃喝。父母兄弟之间，本身就是笔糊涂账。

恰是沉默的当口，听见廊下珠嫂子招呼惠歌进来。永善是男客，不好多留，只匆匆作了个揖便错身避到外间去等候。

里头姑嫂两个不好当着人争吵，早换了副颜色。惠歌将二人望望，笑着走到榻上来，“听说凤嫂子要回家去，我母亲在前头招呼府衙里几位大人的夫人，抽不开身，特意叫我来送送。”

说话招来两个婆子，将几个锦盒一一揭开给白凤瞧，“听说老太太身子不好，我母亲让装了些人参，燕窝，阿胶回去给老太太调理。另有五匹料子，带回去给小孩子裁几身衣裳穿。”

又亲自拿出两锭红字包的银锭子塞在白凤手里，“眼看中秋，给孩子们的礼，凤嫂子千万收好。”

白凤暗里掂掂，一锭大约十两，乐得她眉开眼笑，托着惠歌的手直拍着，“太太姑娘真是客气。我在你们家没帮上什么忙不说，还叫你们破费，哪里过意得去？”

惠歌满心不耐烦，却遵她娘的话，有礼矜贵地笑着，“都是一家人，嫂子说话太见外了些，往后千万常来走动。”

两人一番虚伪客套后，惠歌借故有事，先辞往琴太太屋里去回话。

甫入房内，脸上再绷不住，直向琴太太抱怨，“娘的心也好得过了头，像章家大嫂这样的人，不同她计较就罢了，还送那么些东西打发他们去。”

琴太太刚打灵前回来，额上还系着孝布，嫌勒得脑仁疼，一把掣了递给冯妈，“我这样做自然有我的道理嚜，你按我的话办就是了，哪来这么些怨言？年纪轻轻的姑娘家，可别学你姨妈那副样子，成日怨气冲天的，女人最忌讳这个。”

惠歌忙将脸色转一转，笑挂在唇角，“我业已依您的话把东西送到贞大嫂子屋里了，对章家大嫂也是客客气气的。”

丫头奉茶上来，琴太太举起温热的茶碗向纱望出去。阴沉沉的天隔着密密麻麻的纱孔，像一片蒙眼的布，望得再远也远不过四片围拢的屋檐。

她随口说：“这就对了。咱们先给足了人体面好处，往后要用他们，他们也拉不下脸推辞。就是想推辞，想想那些好处，也舍不得推了。”

惠歌娇嫩的脸色涌现不屑，“咱们家还有事情用他们？”

琴太太转过