十月二十二，廖府众人都睡得很早，寅初的更敲过之后就都纷纷起身，偌大个宅子灯火通明，连廖老爷子都早早起身了，只有平安一个人被留在房里睡得香甜。

夏洪庆老两口互相搀扶着，哆哆嗦嗦地也不知是冷还是害怕，若非穿戴都挺好的，简直像是一对寒冬腊月流落街头的乞讨老人，看着叫人又是心酸又是无奈。

「爹，娘，不用担心，我只是去做菜，不会有事儿的。」虽然明知道无用，但夏月初还是忍不住安抚，「爹，你这牙得赶紧去看大夫了，不能再拖了，我已经交代下去了，天亮之后就有人带你们去，别想那么多有的没的，晚上我们就回来了。」

夏洪庆虽说读过许多年的圣贤书，但是连秀才都没考中，以前最远也就隻去过东海府的府城，以往做梦倒是梦到过自己一步步考到京城，殿试面见圣上，金榜题名，状元游街。

但即便在梦里，他也都没瞧清楚过皇上是什么模样，只顾着俯身磕头了，生怕自己一个不小心，被治个大不敬之罪，刚当上状元就被砍了脑袋。

俗话说得好，伴君如伴虎，如今又是接待吐蕃王的国宴，一个弄不好，给皇上丢了面子，砍头还不是一句话的事儿？

你没瞧见女婿，好端端的一家人，就因为皇子夺嫡，被扣上个莫须有的罪名就满门抄斩了么……

当然，这些话夏洪庆也隻敢在心里想一想，在吴氏面前都不敢说出口，生怕再把老婆子给吓出个好歹来。

薛承先把夏月初送到了宫门口，眼瞅着就要到开宫门的时间了。

「你赶紧去衙门吧，等会儿不是还要带兵出城接吐蕃王一行人？」夏月初虽然穿得厚实，但是突然从暖和的车厢里出来，还是冷得打了个哆嗦。

薛承赶紧给她将大氅的帽子戴好，将领口的系带繫上。

「你带着这么多人，入宫检查也少不得要费一番功夫，别冻着了。」薛承说着掏出个鼓鼓囊囊的荷包递给站在夏月初身后的杨艾琪道，「俗话说，阎王好过，小鬼难缠。这里头是我特意换的小银锭子，有什么需要打点的地方别吝着。」

其实夏月初早就想到了这点，也提前着人去换了些散碎银两，昨个儿都交给杨艾琪了。

不过杨艾琪又不傻，此时自然不会说这种煞风景的话，接过荷包打开一看，见里头都是錾着吉祥话的小银锭子，是宫里最喜欢打赏用的，笑着道：「还是姐夫想得周到，这种银锭子在宫里最受欢迎了。」

「荷包底下还有点儿金瓜子，一般来说是用不上的，留着以防万一吧。」

杨艾琪瞧出其实薛承也是有些担心的，立刻插科打诨道：「哎呦，姐夫，你不说还好，你一说，这荷包立刻沉得我都要拿不动了。这可得好生揣着，万一不小心丢了，我可真赔不起。」

薛承也不愿被夏月初察觉自己的担忧，立刻也跟着凑趣道：「那就把你自个儿赔上，早点儿跟阿铮完婚就是了。」

杨艾琪被他说得脸颊绯红，不敢再玩笑了，揣好荷包找一旁偷笑的沈莹算帐去了。

夏月初伸手抚平薛承大氅上翘起的风毛，道：「时候不早了，宫门一开，城门也就该开了，你赶紧去衙门吧，别耽误了正事儿。」

薛承伸手轻捏夏月初被风吹得泛红的脸颊，低声道：「好，晚上我等你一起回去。」

薛承走后没多久，宫门就打开了，何怀生亲自出来接夏月初，她又身为诰命夫人，自然不用接受检查，但是她带来的人，即便当初都是宫里出去的，此时也不得不接受周全的检查之后才能进入宫中。

等全部人员检查完毕入宫，已经在宫门口耽搁了大半个时辰。

御膳房的头一进院子如今全部腾空交给了夏月初使用，之前就已经按照夏月初的习惯重新布置过了，晚膳需用的食材一筐筐、一篮篮整齐地摆放在屋内。

何怀生扭头对夏月初道：「叫他们留在这里收拾食材就是，我叫人收拾了一间房出来，早早儿就点了炭盆暖着，你过去歇着就是。」

「何大人，您要负责午膳，可比我时间紧多了，您不用照顾我，快去忙吧。」夏月初昨天吃过晚饭没多久就躺下了，睡得饱饱的，根本用不着去歇着。

虽说信得过何怀生，但是准备食材这种事儿，何怀生不可能亲力亲为，夏月初不好意思当着他的面儿一一检查，但是等人走了之后，这道工序却是必不可少的。

何怀生走后，夏月初带人一一检查食材。

还不等杨艾琪出去找熟人打探消息，就已经有人过来找她了。

「艾琪啊！」

杨艾琪一看，竟然是当初带自己的师父，忙迎上去，十分自然地把人带到隔壁房间，笑眯眯地行了个礼道：「师父，徒儿给你行礼了。」

「你这丫头，在宫里好不容易磨稳当的性子，出去没多久又原形毕露了。」

杨艾琪的师父名叫费晴，今年四十有二，在御膳房算不上老资历，但是比上不足比下有余，正属于带学徒的中坚力量。

她带了杨艾琪