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36、若说没奇缘(1 / 2)

青竹院的大丫鬟凝霜进了书房,对桌前站立的青年道:“少爷,东西都收拾好了。”

“好,我再看看有没有漏的,你们先去歇着吧。”屈怀北打发她下去,自己在书房收拾,见她还有话要说,便问:“怎么了?”

“少爷,衣裳不多带两身吗?听说南边儿爱下雨,若是打湿了,三件衣裳怎么够换呢。”

“没事儿,不够了路上再置办,”说罢忍不住一笑,“要按你们先前收拾的,一个马车都不够放行李。”

“少爷!”凝霜轻嗔一句,“外头买的哪有府里备的好!”

屈怀北知道凝霜是担忧自己,安抚她道:“我是去办差,又不是去踏青。再说,我当初就住在南方,还能不知是怎么回事?”

“那您可不能再把吃的拿出来,不说其他,一路吃干粮多伤肠胃,这些软点心是特地做给少爷在路上吃的,多带点,您自己吃的时候也要给其他大人分点不是。”

“是、是、我知道了、霜嬷嬷。”凝霜比屈怀北大一岁,安排起屈怀北的起居出行都似照顾弟弟一样细心,屈怀北知道她的好意。

凝霜笑瞪了他一眼,转身退下。

收拾没一会,姚庭身边的赵师爷过来请屈怀北去书房。屈怀北猜舅舅是有话要交代他,就便朝书房走去。

姚庭见屈怀北人到了,问他东西收拾得如何,简单说了几句便进到正题:“你可知,自己这次当的是个什么差?”

见舅舅开始说正事,屈怀北沉思片刻整理思绪,开口道:“此次是太子请缨与刑部共同彻查江南私盐猖獗之事,现今国库空虚,且未至赋税收缴之时,而工部又频频上书拨款以防洪涝,若此事顺利,必能为陛下解燃眉之急。”

姚庭听过,面上不动,继续问他:“还有呢?”

屈怀北略微斟酌道:“江南私盐泛滥,犯事商贾易查,但其中牵连错综复杂,难保不是背后人扔出来的弃子。”

“没了?”

“浙闽李总督之女……为东宫太子妃,太子主动站出来领差使,陛下命太子与刑部共同查案,然五皇子在刑部经营已久,怕是会借此次机会……”

姚庭把手中茶盏搁在桌上,瓷杯与桌面的轻微敲击声,屈怀北顿时收声。

“陛下龙体安康,精神矍铄,现在说这些还太早……”姚庭说着,手在桌上公文堆里翻找,“你把分内之事做到,至于太子与五皇子的事情,不要参和。”

屈怀北心中了然,姚家当年便是因夺位落得个家破人亡的下场,舅舅对待这些事情定然是谨慎谨慎再谨慎。

交给屈怀北一张纸,姚庭吩咐:“背下来,背完你再出这个门。”

这张纸上密密麻麻写着人名、官职、姻亲和各升迁记录,屈怀北略微吃惊地抬头望了一眼姚庭,随后又迅速低头默记。姚庭身为吏部尚书,屈怀北心知这定是舅舅为了他的差事特地准备的,这些人都是这次下江南的官员。

屈怀北若对他们没有了解,他自己只是个微末小官,就怕有人顺着他打算对姚庭下手。

一边记着,屈怀北边问姚庭一些细节问题,太阳落山,屈怀北向姚庭点头,当着姚庭的面将纸放在烛台上烧尽,两人这才出了房门。

每当姚庭有要事商讨,书房外是不留人的,他们走到院门口才有丫鬟注意到他们出了书房,忙跑去交代厨下备菜。

两人漫步在廊下,姚庭道:“该说的都说了,你这是头一遭遇到大案子,不自己经历一遍,皆是纸上谈兵……做你自认问心无愧的选择即可。”

“是。”

八仙桌前,齐氏埋怨丈夫:“怀北明日便要启程,你还说到这么晚……”

转头又问屈怀北:“饿了吗?先让他们备了点果子,别吃多了,今儿的菜都是大菜,得留着点肚子。”

屈怀北笑答:“明早不还有一顿,今晚这是倒数第二顿,吃撑了明早可吃不下了……”

晨露未散,刑部一行人天际微亮时便启程,此时刚入夏,蚊虫渐多,屈怀北备着的驱虫避暑香囊没多久便被同僚们厚着脸皮要走了不少,他干脆将方子给每人抄送一份。队伍中若有个中暑着凉,头疼脑热的,也都来找他帮忙诊治,他也因此跟太子派来的属官熟悉了。

临行前,屈怀北就曾与李恒聊过。今上非昏庸之君,若说不知江南私盐后面站的是谁,未免太小瞧他了。即便如此,老皇帝还是把此事交给太子处理,明显是睁一只眼闭一眼,让太子把屁股收拾干净。

但五皇子是否其中插上一手,将事情闹大,谁都不知道。这个可能性令本应轻松办差的一行人中出现丝丝暗流,太子一方密切关注刑部各人的去向,而刑部的人也对此各有想法。

地方对于他们的到来早有准备,很快便把几个最猖狂的盐贩子捉拿归案,大家能交差,气氛也缓和不少。

可就在众人准备启程之时,竟有百姓击鼓鸣冤,告的还是监督河堤修缮的官员。

因是民告官,一套杀威棒下来,那满脸沟壑的白发老人

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